совокупность согласованных по цели, задачам, месту и времени и проводимых по единому замыслу и плану действий соед. (частей) ВДВ, объед. ВВС во взаимодействии с войсками фронта (флота) по десантированию операт. и оперативно-такт. десантов (контрдесантов) в тыл пр-ка, выполнению ими поставленных задач и их обеспечению. В.-д.о., как правило, является составной частью фронтовой наступат., контрнаступат., а иногда и оборонит. операции и обычно проводится в рамках стратег. или фронтовой наступат. операции с целью выполнения боевых задач, к-рые не могут быть решены др. вой-сками. Целями В.-д.о. могут быть: содействие наступающим войскам в развитии наступления в высоких темпах, форсировании с ходу крупных водных преград, преодолении труднопроходимых районов и завершении окружения и разгрома противостоящих группировок; захват важнейших объектов и нарушение управления войсками и работы тыла пр-ка и др.  Впервые В.-д.о. начали проводиться во 2-й мир. войне. Нем.-фаш. войска проводили В.-д.о. в Голландии, Бельгии и Норвегии в 1940 и по захвату о. Крит (см. Критская воздушно-десантная операция 1941). Англо-амер. войсками В.-д.о. проводились по захвату о. Сицилия, при высадке в Италии и на юге Франции, при вторжении в Сев. Францию и в ходе Голландской операции, в Рурской наступат. операции (см. Арнемская воздушно-десантная операция 1944, Рейнская воздушно-десантная операция 1945). Наиболее крупные В.-д.о. сов. войск - Вяземская воздушно-десантная операция 1942, проводившаяся в ходе общего наступления сов. войск под Москвой, и Днепровская воздушно-десантная операция 1943.